阿里走创“芯”路，要做“平头哥”|南宫28

一个“平头哥”在阿里问世！今年云栖大会上，阿里宣告正式成立一家独立国家运营的芯片公司——“平头哥半导体有限公司”。这家名字令人印象深刻印象的公司，是阿里今年4月并购的中天微系统有限公司（以下全称中天微）和达摩院自研芯片业务一起，统合出的一家独立国家的芯片公司，是阿里前进云端一体化的芯片布局。

目前达摩院芯片团队相似100人，成员大多享有供职于AMD、ARM、英伟达、英特尔等芯片大厂的经验。再加近期并购的中天微，估算新的公司的人数不会超过200～300人。未来，平头哥半导体将打造出面向汽车、家电、工业等诸多行业领域的智联网芯片平台。

和达摩院一样，平头哥的目标也是最后独立化运作，在前期由阿里巴巴集团给与充足的投放和反对，运营数年后构成盈利能力，最后茁壮为一家自负盈亏的企业。达摩院之后“平头哥”横空出世，阿里芯片业务几乎统合9月19日，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋（行巅）在2018云栖大会上宣告，阿里将把此前并购的中天扰和达摩院自研芯片业务统合成“平头哥半导体有限公司”，前进云端一体化的芯片布局。

张建锋回应，期望通过自研的强劲的技术平台和生态系统统合能力，推展国产自律芯片的产业化落地。阿里去年正式成立达摩院之时，芯片就是达摩院正式成立之初就规划的最重要研发方向之一，为了较慢前进该项业务，阿里此次正式成立集团全资有限公司的专门公司，将芯片业务几乎放进该企业，不仅负责管理研发，还要展开产业化推展、建构生态等一系列任务，让芯片确实沦为阿里巴巴的一项战略业务。阿里巴巴的芯片策略是“云端一体”，自研与生态合作结合，这家独立国家芯片公司的初期主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片，远期目标则是构建自负盈亏，沦为在市场中有竞争力的一个实体。至于“平头哥”这个名字的由来，则和“达摩院”一样，都是马云拍板要求，这背后源于马云最近的一次非洲之旅。

“平头哥”是蜜獾的别名，蜜罐是鼬科蜜獾植物种唯一动物，栖息于热带雨林和广阔草原地区，是“世界上最无所畏惧的动物”。蜜獾宽这样，堪称“世界上最无所畏惧的动物”实质上，马云“会典”平头哥为芯片公司名称前，阿里芯片团队的负责人建议公司名为“蜂鸟”，寓意“小而慢”，早已获得了上下一致尊重。“蜂鸟”也跟“蚂蚁金服”、“菜鸟物流”、“飞猪旅行”、“盒（河）马生鲜”一样，都以动物命名，也合乎整个“阿里动物园”的风格。谁料，马云对于明确提出“平头哥”的命名态度极力。

马云说，为这家芯片公司起名“平头哥”，是看上其三大特点：1、激情新华，坚强执著平头哥被列入吉尼斯世界纪录“最大胆的动物”，遇上猎物和危险性从来不退出，坚强战斗，且总是在不时的猎捕中。2、坚信小的最出色，勇气逐梦平头哥体态小巧，却不惧比之可观十数倍的猛兽毒虫，经常需要以小澎湃，顺利吓阻，无所畏惧。

3、聪慧悲观、骁勇皮实平头哥十分聪慧，不会利用工具，擅于找到输掉弱点，勇猛善战。同时，皮糙肉厚咬不烂，具备极强的防御能力，一般动物很难弄伤它。和达摩院一样，“平头哥”目标也是最后独立化运作2014年的时候，马云就开始想要：要不要做到芯片，如果要做到的话该怎么做。

这个情景类似于谷歌在2011年的决择。那时候，谷歌开始严肃考虑到用于深度自学，因为深度神经网络必须消耗大量计算资源，如果每位用户每天用于3分钟谷歌获取的基于深度自学语音辨识模型的语音搜寻服务，谷歌就必需把现有的数据中心不断扩大两倍。

因此他们必须更加强劲、更加高效，而且更加合适加快谷歌深度自学任务的芯片。后来的故事大家都告诉了。2016年，谷歌自研芯片TPU问世，这款张量处理器专门针对谷歌内部深度自学计算出来任务加快，到今年发售第三代TPU时，在特定领域加快深度自学的性能早已打破了当时最差的GPU。

TPU会对外销售，与谷歌的TensorFlow初始化，并且通过谷歌云对外开放，只有谷歌云的用户才能享用到TPU加快的益处，这更进一步又前进了云业务，堪称一举两得。但阿里巴巴与谷歌有所不同，阿里更进一步，正式成立独立国家的芯片公司。马云此前曾回应，物联网时代将要来临，人们必须更加低廉、更加有效地、更加有包容性和更加安全性的芯片。和达摩院一样，平头哥的目标也是最后独立化运作，在前期由阿里巴巴集团给与充足的投放和反对，运营数年后构成盈利能力，最后茁壮为一家自负盈亏的企业。

达摩院芯片技术部负责人骄旸告诉他新的智元，自由选择哪个业务场景，做到什么自定义化芯片，以及后期如何做有针对性的优化，是到目前为止阿里芯片团队经历的最艰苦的环节之一。第一代Ali－NPU针对图像、视频任务加快，负责管理推理小说。“如果用一个词来形容这款芯片，”骄旸告诉他新的智元：“我会用’灵活’，一是这款芯片本身速度快，二就是指开始构想到现在，我们在约半年的时间内已完成了架构设计到前端布局。”骄旸说道，最开始来还不理解阿里业务时，他们以为要做到一款类似于谷歌TPU的芯片。

后来，“从传统电商、云计算到物流货运，阿里业务的广度和深度十分难以置信。”骄旸说道。这让做到芯片架构师的他们很是激动，而面临一个如此辽阔的业务场景，要设计与之相匹配的硬件架构，是机会，也是挑战。通过全面了解的内部调研，他们要求从图像、视频处置加快转行，是因为阿里内部业务市场需求，也是由于在云端，数据中心，在智慧城市，检测和处置视频，在末端外侧，车载辅助驾驶员系统、以及今后的自动驾驶系统，从算法的角度说道，上述业务在本质上都是相近的。

“谷歌自研TPU，也是为了加快他们自己的深度神经网络任务，这只有通过内部研发，理解业务的现实市场需求才能构建。”骄旸说道：“阿里的第一代Ali－NPU也一样。”骄旸回应，这款AI芯片预计明年下半年面世，首批芯片将应用于在阿里数据中心、城市大脑和自动驾驶等云端数据场景。

未来，将通过阿里云对外开放，使语音辨识、图像识别等AI能力可以在云端用于。在仿真检验测试中，这款芯片的原型让铺设阿里城市大脑的硬件成本节约了35％。今年4月，阿里巴巴全资并购中天微，中天微是中国大陆唯一享有自律嵌入式CPUIPCore公司。

当前，基于中天微CPUIP核的SoC芯片总计出货量已突破8亿颗。全资并购中天微，只是阿里整个芯片布局上的一个节点。

实质上，马云从早的时候就开始注目中天微，还包括后来对寒武纪、深鉴科技等AI芯片创业公司的投资，都归属于阿里的芯片产业战略布局。芯片是计算力的核心，而计算力则是所有人工智能应用于的基础。脉络辨别下来，阿里在芯片流片之前，就早已去找对了应用于的场景，并且早已对国内AI芯片明星独角兽企业投资，站住了AI底层算力的赛道，下一步，如何该考虑到如何建构起阿里芯片的可观生态。芯片：马云卸任前留给的“最宝贵”财产之一阿里投资了寒武纪、浅鉴等AI芯片公司，为何Ali－NPU还要全部自研？骄旸回应，只有自己内部的人，才确实懂内部业务的市场需求，从而设计并获取针对每项有所不同业务都能超过性能功耗比拟合的硬件。

另一方面，与阿里内部强劲的算法部门合作，也沦为芯片团队独有的优势，让他们对阿里各个专用领域算法的发展有深刻印象的解读。做到芯片，一般必须提早3～5年规划，制作出来，要需要符合3年后的算法和应用于市场需求。因此，在AI算法和模型较慢递归变化的当下，对算法趋势和工具链发展的预判就变得尤为重要。

至于“平头哥”的愿景，也并非是探讨非常简单的产品层面，堪称一种宝藏。2017年，达摩院横空出世，马云说达摩院是比阿里更加宝贵的资产，“要真是比阿里更长”，多达“102年”。

在提及公司寿命的时候，马云总是爱人用“102”这个这个数字——阿里正式成立于1999年，102年后，刚好2101年，这样就横跨了3个世纪的时间。2018年9月10日教师节，马云宣告将在2019年的教师节离任阿里巴巴董事局主席一职。

在月卸任前，马云早已为阿里祸根了几个最重要宝藏：公益、阿里云、达摩院，再行再加现如今的芯片。自己做到芯片研发，才需要让阿里从算法（Alogrithm）、大数据（Bigdata）到计算力（Compute），再行到专用领域科学知识（Domainknowledge）和生态（Ecosystem），完全构建“ABCDE”的闭环。比起其他“ABC”的公司，从底层基础硬件到最后的应用于，阿里生态能构成一套原始的自循环，既会受制于人，还能随时向外拓展业务，未来发展102年。

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